Ronald J. Pohoryles
Sustainable Development, Innovation and Democracy: What Role for the Regions?
Abstract
This special issue of Innovation - The European Journal of Social Science Research is an outcome of the EUROCOOP project, carried out under the 6th Framework Programme for Research and Development. The project's full title is 'Regional Innovation Policy Impact Assessment and Benchmarking Process: Cooperation for Sustainable Regional Innovation'. The project allowed for a critical examination of regional policies in Europe and the development of an assessment model that goes beyond traditional benchmarking. The following introduction summarizes some of the project's findings and introduces the contributions to this issue.
Pierre Vigier
Towards a Citizen Driven Innovation System in Europe: A Governance Approach for a European Innovation Agenda
Abstract
Europe suffers a handicap in terms of competitiveness that is mostly related to innovation. Structural factors such as weak linkages between science and industry and unfavourable conditions for fast-growing SMEs explain the inadequate levels of knowledge creation. Only innovation policy measures that actively support the emergence of innovative firms and lead markets will be able to transform Europe into a leader in the knowledge economy. Cluster and open-innovation policies can foster innovation, responding better to individual needs, while national reform programmes should foster society-driven innovation, paying greater attention to the regional level. This paper outlines the key assumptions and premises of the European Union's contemporary innovation policy.
Julie Pellegrin
Regional Innovation Strategies in the EU or a Regionalized EU Innovation Strategy? Conceptual and Empirical Underpinnings of the EU Approach
Abstract
This article explores the conceptual and empirical underpinnings that characterize the EU approach to regional development policy. It shows how the systemic approach to innovation has been unanimously embraced in a context in which regional research and technology development and innovation strategies have been progressively promoted as the privileged way to promote competitiveness and growth both at regional and EU levels. There are, however, many grey areas, tacit underlying assumptions and unresolved contradictions that make it difficult to draw operational policy recommendations from this 'dominant' approach, which is, in fact, best used as an analytical notion rather than as a normative tool. The paper evokes some stylized facts from the experience of the Mid Term Review of the 2000-2006 Community Support Framework for Italian Objective 1 regions to illustrate the arguments put forward.
Bjørn Asheim
Differentiated Knowledge Bases and Varieties of Regional Innovation Systems
Abstract
This article introduces a theoretical and analytical framework for discussing regional development and regional advantage with reference to a regional innovation system strategy. It uses the differentiated knowledge base approach to transcend the traditional codified-tacit dichotomy of knowledge, and for providing a trans-sectoral understanding of economic activities. Different regional innovation systems are presented and described. The discussion of various types of regional innovation systems is contextualized using a variety of capitalist perspectives. The article concludes by discussing the question if regional innovation systems can exist.
Elvira Uyarra
Key Dilemmas of Regional Innovation Policies
Abstract
This article is a critical discussion of theoretical and policy issues related to regional development and innovation policy. It draws on the 'new regionalist' perspective to examine regions from a strategic perspective and, in particular, the role of knowledge and learning, competitiveness and institutional capacity-building. The article's main argument is that these present day uses of these concepts are based on assumptions that are often overstated, and that in some cases claims have been made that are not sufficiently grounded in empirical evidence.
David Alcaud and Emmanuel Brillet
La Gouvernance de L'Innovation: Quels Enjeux pour la Dynamique Territoriale? Le cas de Paris et de L'Ile-de-France
Abstract
L'article propose une analyse objectivée des modèles de développement local et la manière dont l'innovation est invoquée en France comme un levier nécessaire tout en apparaissant de plus en plus comme une variable non suffisante. Ainsi, la notion d'innovation, traditionnellement inscrite dans une logique étroitement économique (laquelle traduit l'intégration de la nouveauté technique dans les activités de production), paraît davantage s'inscrire dans un processus plus large où l'innovation technologique n'est plus considérée comme une fin en soi. L'invocation croissante de 'l'innovation sociale' comme élément nécessaire de la 'bonne gouvernance' des territoires, tout comme le paradigme du 'développement durable', introduisent des variables supplémentaire dans les relations entre innovation et territoire. Ces concepts s'intègrent peu à peu dans les stratégies et programmes d'action du développement territorial ainsi que dans les représentations collectives. Parallèlement, les enjeux de prospective et de veille économique et stratégique contribuent à faire évoluer continûment les 'répertoires d'action' auxquels l'innovation est associée. Or, ces processus sont essentiels pour saisir les dynamiques d'interrogation posées par ce qu'il fait sens d'appeler 'la gouvernance de l'innovation', c'est-à-dire les stratégies de moyen et long terme que les acteurs territoriaux (et leurs partenaires) élaborent. La notion d''attractivité' recouvre ainsi par exemple différentes approches pas toujours compatibles et souvent concurrentes de l'innovation territoriale, reflétant la variété des registres, des labellisations, des croyances et des 'récits' justifiant la mise en oeuvre des politiques d'innovation. Dès lors, dans ce contexte pluraliste en termes d'acteurs légitimes et de registres d'intervention, la question majeure devient comment piloter, encadrer, en somme gouverner un système d'innovation sur une base territoriale. En d'autres termes, gouverner un écosystème territorial qui ne se réduit pas au seul système d'innovation mais s'inscrit dans une perspective de réflexion renouvelée sur le devenir du territoire considéré. A ce titre, la dynamique sociale de l'innovationmérite d'être mieux comprise: rien ne justifie de séparer a priori les logiques de production et d'utilisation du savoir, comme d'ailleurs le proclament la plupart des politiques d'innovation; L'usager ou l'utilisateur n'est pas dans un rapport passif à des innovations qui viennent toujours d'ailleurs, mais constitue un acteur à part entière d'un système d'innovation où toute nouveauté socialement ancrée est nécessairement 'coproduite'. Cela étant dit, il reste à organiser une véritable politique cohérente de l'innovation qui intègrerait ces différents paramètres et permettrait une véritable 'gouvernance de l'innovation'. Or cela exige de pouvoir relier savoirs et pratiques. Ce n'est pas seulement un problème de connaissance, mais aussi un enjeu de cadres cognitifs encore mal articulés, de pratiques professionnelles distinctes, et, fondamentalement, de politiques insuffisamment intégrées faute d'une compréhension partagée de cette pluralité de registres inhérente à l'innovation. La question se pose aussi en cas de manque d'acteurs capables d'assumer un rôle de chef de file dans la mise en oeuvre d'une véritable gouvernance territorialisée de l'innovation. Cet article, fondé sur les résultats de plusieurs projets de recherches comparatifs européens (du FP5, FP6, et Interreg) étayera ces postulats et se focalisera sur le cas de l'Île de France pour mettre en évidence la manière dont ces nouveaux paramètres commencent à être mis en politique contraintes persistant face à la réalisation d'un projet de 'bonne gouvernance' de l'innovation territorialisée.
Sky E. Gross and Aaron Benavot
Realizing 'EU-Topia': Insiders' views on An Emerging EU Research Community
Abstract
The paper seeks to provide an insider's view into the implementation of goals set by the European Commission for socio-economic research. By analysing project coordinators' responses to questionnaires (n=88), several aspects of the emergence of a European social science research community are examined. Focus is placed on three 'European Added Values', defined within two subsequent calls for research proposals and funding opportunities: framework programmes 4 and 5 (1994-1998, and 1998-2002 accordingly). These 'Added Values' will set the expected features of European-funded research projects, and will include: (1) transnationality - the involvement of researchers from a variety of EU states; (2) applied research - the potential implementation of outcomes in socioeconomic policy; and (3) interdisciplinarity - the integration and collaboration of different disciplinary perspectives. These 'ideals' were tested against reports as to the reality of the research practices, and found to have a significant compatibility, as well as several discrepancies, with the objectives set out by the EU research committee. This paper allows for an understanding of the dynamics of European research consortia, and the factors involved in the success or failure in attaining the overarching goals of the EU Commission.
